Люди всегда задумывались о том, существует ли жизнь на других планетах. И пока авторы известных книг и режиссеры блокбастеров вволю фантазировали на эту тему, создавая гуманоидов, марсиан и чужих, ученые опытными путями искали любые, даже самые слабые признаки проявления межпланетной жизни.

Многочисленные исследования, теории и опыты показали, что жизнь за пределами Земли существует. Простейшие бактерии были найдены в обломках метеоритов, упавших на землю. Найденные бактерии схожи по строению с земными, они могут расти и размножаться даже во враждебных условиях. Однако с решением вопроса о существовании внеземной жизни встает следующий – а откуда эти бактерии?

Три основных гипотезы о жизни в космосе

1. Бактерии примчались на Землю с дальней планеты или вообще из другой звездной системы. Многим такая теория кажется плодом богатой фантазии. Однако нельзя опровергать вероятность того, что у таких бактерий высокая приспосабливаемость к чужой враждебной среде. Известны организмы, которые способны существовать в условиях высоких температур, а также те, которые могут очень много лет находиться в режиме «сна». Например, ученые обнаружили бактерии, которые все еще были жизнеспособными, в усыпальницах фараонов.

2. Бактерии улетели с Земли во время зарождения жизни. В то время, когда еще не было млекопитающих, рептилий и даже примитивных рыб, бактерии могли подняться вместе с испарениями воды с суши и очутиться в космосе. Уже в самом космическом пространстве бактерии приспособились и научились перерабатывать энергию, таким образом добывая себе пропитание.

3. Наконец, земные бактерии могли быть вынесены в космос с помощью кораблей, которые сконструировал сам человек и на которых совершает свои рискованные космические путешествия. В неблагоприятной обстановке (невесомости, высокой радиации, бескислородного вакуума) бактерии могли мутировать для того, чтобы приспособиться и выжить.

Все эти гипотезы имеют полное право на существование. Однако стоит задуматься, так ли это хорошо для человечества. Ведь если мутировавшие или враждебные микроорганизмы попадут на землю, они способны заразить человека, у которого нет устойчивого иммунитета к такому виду бактерий. Наш организм просто не успеет приспособиться и выработать антитела против космических гостей.

Фото из открытых источников

Описывая космос, часто добавляют эпитеты «безжизненный», «мертвый». Холод, радиация, вакуум – какая может быть в космосе жизнь? В августе 2014 года российские космонавты с МКС сообщили потрясающую весть: даже в этих условиях живые организмы могут существовать!

Вопрос вопросов

Ученых уже давно волновало: действительно ли космос убийственен для всего живого? Интерес не праздный. В будущих космических кораблях будут оборудованы жилые и рабочие блоки, защищающие людей от опасностей внешней среды. Нуждаются ли семена растений, простейшие организмы в такой же защите, или они способны выдержать «удар космоса»?

В 2008 году в ходе эксперимента вне МКС были оставлены бактерии. Через 533 дня их вернули на Землю. Часть бактерий ожили и начали размножаться. От бактерий ученые перешли к более сложным организмам. Оказалось, что в открытом космосе выживают лишайники и тихоходки (микроскопические беспозвоночные). Испытуемые впадали в спячку и когда условия менялись на благоприятные, пробуждались к жизни.

Весь фокус в том, что к «эксперименту» 2014 года человек не имел никакого отношения.

Генеральная уборка

Каждый летающий в космосе аппарат является источником грязи. Работа двигателей, выбросы воздуха из шлюзовой камеры при выходе космонавтов в открытый космос – мелкие частицы роем летают вокруг корабля и оседают на нем. Поэтому время от времени обитатели станции выходят наружу и проводят чистку поверхности, полируют и чистят иллюминаторы. В ходе «уборки» берутся пробы с внешней поверхности станции и тщательно изучаются.

В этот раз среди частиц мусора на обшивке были обнаружены образцы планктона, обитающего на Земле в верхних слоях океана. Первоначально сообщению космонавтов в Роскосмосе не поверили. Действительно, объяснить, как жители водной стихии оказались на внешней поверхности станции, не мог никто.

Версии

Но факт есть факт, и требует объяснения. Версия, что микроорганизмы прилетели на МКС с Земли отпадает сразу. На Байконуре, откуда стартуют корабли, морской планктон не водится. Расстояние от космодрома до ближайшего морского побережья исчисляется в сотнях километров. Неужели есть восходящие воздушные потоки, способные вознести планктон на высоту более 450 км? К этому ученые пока еще не готовы. Легче допустить, что микроорганизмы с американскими грузовыми модулями Curiosity и Viking. Но и эта версия имеет свои изъяны.

Фото из открытых источников

О главном

Однако каким бы путем не попали «безбилетники» на МКС, они добрались до него без помощи человека и вполне живыми, хотя и в «анабиозе». Это лишний раз подтверждает, что ни космическая радиация, ни низкие температуры, ни вакуум, ни отсутствие кислорода и давления не способны абсолютно безоговорочно убить жизнь. Она в космосе есть.

Сторонники привнесения жизни на Землю извне получили еще один факт в копилку своих аргументов. Если микроорганизмы могут вполне благополучно «путешествовать» сквозь космос на обшивке корабля, то что мешает им делать то же на поверхности метеоритов и комет?

Есть еще нюанс, о котором в полголоса говорят экологи. В течение многих десятилетий человек отправляет в космос своих посланцев. Космические зонды и аппараты садились на поверхности Луны, Марса, Венеры. Вполне возможно, что человек невольно уже занес жизнь на них и ступивший на поверхность этих планет космонавт не будет там первым землянином. А вот кто его там встретит – это сюжет для фантастического фильма ужасов.

Одиноки ли мы во Вселенной? Ученые дают однозначный ответ: нет. Количество возможных пристанищ жизни настолько велико, что где-то жизнь точно есть. Вопрос только, в каком виде. Парадокс Ферми говорит, что мы не видим никаких следов инопланетян и внеземной жизни, хотя полагаем, что она есть, поэтому ученые и организации всего мира пристально вглядываются в космос, в надежде запечатлеть, поймать, увидеть, нащупать след пребывания в космосе кого-либо еще кроме нас.

Самым крупным спутником планеты Сатурн по праву считается , который несмотря на низкую температуру воздуха и ледяную поверхность, составом своей атмосферы и стабильным наличием воды на ранних стадиях ее развития. Именно этим он и интересен ученым - предполагается, что в его подземных водоемах могут существовать видимые невооруженным глазом микроорганизмы. Космическое агентство NASA намерено поискать их в рамках своей следующей программы «Стрекоза» (Dragonfly).

По словам женщины по имени Эллен Стофан, в течение ближайших 30 лет мы получим доказательства существования внеземной жизни. И нет, она не экстрасенс с телевидения и не автор из National Enquirer. Она - ведущий учёный НАСА, так что, вероятно, знает, о чём говорит. Десятилетиями наука твердила нам, что в перспективе обнаружения жизни на других планетах реализма не больше, чем в сюжете сериала «Звёздный путь». Но постепенно наука начинает менять свою точку зрения, особенно в свете последних открытий, таких как…

Эллен Стофан

1. В НАСА только что доказали, что жизнь может зародиться в условиях открытого космоса

Несмотря на то, что грибок прекрасно растёт на стенах ванной, жизнь не может возникнуть где угодно. Открытый космос, к примеру, настолько негостеприимен, что даже базовые компоненты жизни не могут там выжить.

Точнее, мы так думали до недавнего эксперимента учёных из НАСА, в ходе которого они смогли воссоздать кирпичики жизни и первичные частицы генетического материала в условиях космического пространства. Под космическим пространством здесь подразумевается среда, искусственно смоделированная в Научно-исследовательском центре Эймса, в Силиконовой долине. Эксперимент наглядно показал, что космос буквально кишит всяческими биологическими вкусностями, которые могут сыпаться на планеты и сеять жизнь.

Смотрите, наши глупые пещерные предки (читайте: мы сами пять месяцев назад), полагали, что первые земные организмы возникли из некоего подобия тушёного рагу, каковым была ранняя Земля, когда уникальное сочетание гидротермальных источников и солнечной радиации привело к возникновению на ней элементов жизни. Но эксперимент НАСА показывает, что для формирования генетической основы жизни не только не нужны уникальные экологические условия, для этого даже не нужна планета. НАСА взяли все органические соединения, которые встречаются в космосе, поместили их в свою «космическую микроволновку» и подвергали действию УФ-излучения до тех пор, пока из них не были получены ключевые компоненты ДНК и РНК: урацил, цитозин и тимин.

А самое главное, этот сценарий, вероятнее всего, подойдёт для любой части Вселенной. Всё, что нужно для его осуществления - это некоторые вполне доступные химические соединения да немного солнечного излучения - и вот у вас уже есть молекулы с потенциалом к зарождению жизни. Только не забудьте вымыть руки после этого.

2. Оказывается, существует масса планет, пригодных для жизни

Конечно, вы можете создать в космосе все молекулы, какие пожелаете, но толку от них будет не слишком много, пока они не окажутся на какой-нибудь планете, где смогут выжить. И Земля - единственная такая планета, верно?

Да, так и есть, но всё же это чертовски неправильно. Давайте начнём с нашего Млечного Пути: это широкая спираль размером в 100000 световых лет, которая, очевидно, служит домом для единственного разумного вида. Или нет, потому что в 2013 году астрономы из Беркли и Гавайского университета пришли к выводу, что количество потенциально пригодной для жизни недвижимости в нашей галактике просто ошеломляет: считается, что вокруг своих звёзд вращается не менее двадцати миллиардов планет, подобных Земле. И как минимум на одной из них может существовать разумная жизнь.

Астрономы экстраполировали это число из данных, полученных Обсерваторией Кеплера. Орбитальный космический телескоп обнаруживает планеты, наблюдая за определёнными звёздами и фиксируя моменты, когда на звезду падёт тень, принадлежащая потенциальной планете, которая может вокруг этой звезды вращаться.

За прошедшие пять лет Кеплер отследил 150000 звёзд и обнаружил более 4000 планет-кандидатов, на которых может существовать жизнь. После обработки данных Кеплера стало понятно, что примерно у 20% звёзд в нашей галактике есть собственные планеты. Самый близкий двойник Земли живёт примерно в 12 световых годах от нас, и его часто можно рассмотреть даже невооружённым глазом.

А к чему это ведёт во вселенском масштабе? К тому, что существует как минимум несколько сотен миллиардов галактик, в которых потенциально есть миллиард триллионов землеподобных планет - и это только около звёзд, подобных нашему Солнцу. Кроме того, в это число не входят экзоспутники, которые могут оказаться так же пригодны для жизни, как и планеты.

3. Жизнь на Земле началась на миллиарды лет раньше, чем мы думали

Конечно, для того, чтобы на планете зародилась жизнь, она не просто должна находиться в идеальном для этого месте. Её возраст тоже должен быть идеален. Помните, Земля - это четыре миллиарда лет изменений, но жизнь на ней появилась где-то в середине этого отрезка времени.

В тот момент Земля была дымящейся помойкой с токсичной атмосферой. Если даже пригодные для жизни планеты проходят через миллиарды лет бесплодия, то шансы найти на них жизнь в данный конкретный момент времени довольно призрачны, верно?

Не совсем. В феврале этого года учёные заявили, что у них есть доказательства того, что жизнь зародилась из первичного бульона на миллиард лет раньше, чем считалось ранее, и что первые организмы возникли 3,2 миллиарда лет назад. Они установили это, проанализировав очень старые скалы в Австралии и найдя в них древние доказательства преобразования азота. А азот для самых ранних организмов был чем-то вроде кошачьей мяты.

Эти простейшие существа, как гласит теория, мигрировали из своих подводных убежищ и быстро распространились по земле, сформировав живую плёнку, следы которой и были найдены в горных породах. Эти организмы жадно поглощали азот из атмосферы, замещая его кислородом, и формируя атмосферу, пригодную для дыхания многоклеточных организмов будущего.

4. Мы обнаружили примеры жизни, существующей в экстремальных условиях, прямо здесь, на Земле

Возможно, доказательства существования внеземной жизни могут быть обнаружены непосредственно на нашей планете, где даже самая враждебная среда нередко становится домом для множества существ, чей вид варьируется от просто отвратительного до «чёрт возьми, что это такое?!»

Кусок гниющей кожи, который вы видите ниже - это самая глубоководная рыба из когда-либо обнаруженных.

Она относится к семейству липаровых - это пока всё, что о ней известно, по причине того, что учёные, занимающиеся классификацией, не могут смотреть на неё без слёз. Эта рыба живёт на глубине 8000 метров под водой, и там она выглядит как гарнир для адского салата Ктулху. Её тонкое тело никак не вяжется с огромным давлением воды, которое ей приходится выдерживать, а сквозь прозрачную, тонкую как бумага кожу просматривается печень и половые органы.

И чем глубже мы погружаемся, тем уродливее становится жизнь.

На глубине более 7 километров учёные обнаружили гигантских «креветок-альбиносов», которые выглядят как основное блюдо, подаваемое к столу в кошмарах Гигера. Кстати, учёные считают, что эти существа могут около года обходиться без еды.

Активные экосистемы были найдены даже на самом дне океана. В Марианской впадине, глубина которой составляет почти 11 километров, находится настоящий рассадник бактерий и других маленьких существ.

Не менее выносливые виды были обнаружены и в других экстремальных условиях: недавно, например, исследователи извлекли 30000-летний вирус из его древней антарктической могилы. Несмотря на такую долгую переморозку, вирус стал опасным как только оттаял. И раз уж речь зашла о вирусах…

5. Плесневые грибки и лишайники любят космос

Как мы уже разобрались, жизнь сильнее, чем мы думали, и некоторые организмы отлично себя чувствуют, будучи помещёнными во враждебную среду. Споры плесени, отправленные в космос, вернулись невредимыми после 18 месяцев пребывания на внешней поверхности МКС. Некоторые из них, менее устойчивые к УФ-излучению, погибли в том великом космическом путешествии, но значительная часть всё же вернулась домой.

То же самое произошло в ходе экзобиологического исследования, проведённого Европейским космическим агентством. Они запустили на низкую околоземную орбиту аппарат, полный лишайников (крошечных сообществ водорослей и грибковых клеток). Смертоносный космический вакуум воздействовал на лишайники в течение 14 дней, затем они вернулись на Землю без всякого ущерба для себя.

Фактически, жизнь в космическом пространстве оказалась настолько сильна, что стала проблемой для НАСА. Микробы на внутренних частях космической станции размножаются невероятно быстро. Даже дыхание астронавтов может нести в себе живых существ, которые осядут на поверхностях станции и уничтожат хрупкие границы, отделяющие людей на станции от мучительной смерти. В свете всего этого в НАСА очень стараются не загрязнять станцию земной микрофлорой.

6. Вода в Солнечной системе повсюду

Какое-то время казалось, что в космосе суше, чем нынче в Сахаре. Тем не менее, в НАСА и других авторитетных космических агентствах считают, что Вселенная - это гигантский аквапарк, и даже наша Солнечная система куда более влажное место, чем мы предполагали.

Чтобы это проиллюстрировать, в НАСА выпустили инфографику с подробным изложением состояния нескольких (потенциальных) источников воды, каждый из которых расположен достаточно близко для того, чтобы его можно было исследовать с помощью современных технологий. Даже у крошечного и далёкого Плутона есть потенциально влажная экосистема с впечатляющими гейзерами.

Недавно мы почуяли на Ганимеде, большом внебрачном ребёнке Юпитера и самом большом спутнике в Солнечной системе, запах морской соли. А точнее - в Ганимеде, так как астрономы полагают, что в недрах спутника есть океан, глубина которого может достигать 60 км. Очевидно, что в этом спутнике запасов воды больше, чем на всей поверхности Земли, и эта вода делает его похожим на громадную матрёшку.

Ещё есть Энцелад, спутник Сатурна, который не перестаёт поражать нас своим гостеприимством. Здесь только что упоминались гейзеры и подземные океаны, но недавнее открытие геотермальных источников на Энцеладе дало астробиологам повод крепко призадуматься. Геотермальные жерла на Энцеладе подозрительно похожи на те, что засоряют дно наших собственных океанов, и из них извергается тот же тип органического ила, что и на Земле.

А Марс, очевидно, был тропическим раем 4,5 миллиарда лет назад. На его северном полушарии располагалось огромное море, воды в котором было больше, чем в Северном ледовитом океане. В течение сотен миллионов лет водой была покрыта пятая часть планеты и лишь после этого она постепенно испарилась, оставив нам ту пустыню, которую мы наблюдаем сегодня.

Так что если мы вскоре не найдём доказательств существования внеземной жизни, то вероятно это только потому, что она прячется от нас.

Что такое свободные радикалы?

Почему, если смешать все краски, получится коричневый цвет, а не белый, ведь белый содержит в себе все цвета?

7 неожиданных фактов о мире вокруг нас

Рассветов много не бывает

Всего за сутки экипаж МКС встречает 16 рассветов - Солнце встаёт и садится каждые полтора часа. Из-за этого спать космонавтам становится некомфортно. Поэтому специально для команды был разработан свой собственный часовой пояс, усредненный по времени между Москвой и Хьюстоном - двумя главными земными центрами управления полётами. Специальные защитные шторки на иллюминаторах погружают МКС в определённые часы во тьму, создавая иллюзию ночи.

«Спи моя радость, усни... »

Процесс сна в космосе проходит не так комфортно, как может показаться на первый взгляд. Даже искусственно созданная иллюзия ночи не может компенсировать отсутствие гравитации: космонавтам приходится спать пристёгнутыми, чтобы не парить во время сна в невесомости. Кроме этого, на МКС очень шумно из-за большого количества оборудования, всевозможных насосов, вентиляторов и фильтров. Но несмотря на все нюансы, в невесомости сон более спокойный, чем на Земле. А в некоторых случаях во время сна в невесомости космонавты даже избавляются от храпа.